潰瘍性大腸炎・クローン病

炎症とは、細菌やウイルスが体内に侵入した際にそれらを外部へ追い出すための生体の防御反応のひとつです。炎症が生じると、腫れ・発熱・痛みといった症状を伴います。

潰瘍性大腸炎とクローン病の明確な原因は未だ解明されておらず、根治の道筋も確立されていないため、厚生労働省により難病に指定されています。
ただし、この2つの疾患には寛解期（症状が治まっている時期）と再燃期（症状を呈する時期）があり、治療にあたっては寛解期をできるだけ長く継続できるようコントロールすることが目的となります。寛解期を継続することができれば、普段と変わらない日常生活を過ごすことができます。

小腸や大腸など、消化管の様々な箇所に炎症、びらん、潰瘍が発生する疾患です。明確な発症メカニズムは解明されておらず、根治の方法も未だ確立されていないため、厚生労働省により難病として位置付けられています。一方で、専門的な治療を受け寛解期を継続することができれば、普段と変わらない日常生活を過ごすことができます。
炎症等が見られる箇所によって「小腸型」「小腸・大腸型」「大腸型」の3つに分類されます。病状に応じて適切な治療法が違ってくるため、専門医による正しい診療を受けることが非常に大切です。

免疫とクローン病

クローン病の発症メカニズムは未だ解明されていませんが、現段階では潰瘍性大腸炎と同じく、身体の免疫反応との関連が指摘されています。体内に侵入した抗原への過剰な免疫反応のため、炎症を悪化させる物質が生成されすぎることにより慢性的な炎症が生じているという点も、潰瘍性大腸炎と類似しています。

クローン病の症状

患者様ごとに症状は大きく個人差がありますが、初めは下痢や腹痛といった症状が起こりやすいです。具体的な症状例は以下の通りです。

• 下痢
• 腹痛
• 肛門の膿や潰瘍
• 体重低下
• 発熱
• 切れ痔

クローン病には寛解期（症状が治まっている時期）と再燃期（症状を呈する時期）があります。治療にあたってはまず寛解期に入れるように処置を行い、その寛解期の継続が目的となります。また、合併症のリスクもありますのでその点も注意が必要です。

クローン病の合併症

クローン病の炎症が深層まで達し拡大すると、腸管の穿孔、膿瘍（膿が溜まること）、狭窄、瘻孔（腸と別の内臓・皮膚等の間に異常発生する管）といった合併症を発症する可能性があります。時には大量出血やがん（大腸・肛門）に発展するケースもあります。

クローン病の検査・診断

まずは問診にて症状に関する詳細を確認した上で、レントゲン検査や大腸内視鏡検査などを患者様の状態に合わせて実施し病変の有無を調べます。また、大腸内視鏡検査の場合は検査中に疑わしい組織を採取し病理検査を実施することで、疾患の特定に繋げることができます。大腸内視鏡検査に対して「苦しそう」などの抵抗感をお持ちの患者様もいらっしゃるかと思いますが、当院では苦痛のない大腸内視鏡検査が実施可能ですので、どうぞお気軽にご相談ください。

当院の大腸内視鏡検査
（大腸カメラ）

クローン病の治療法

薬物療法や栄養療法が中心となりますが、これらの治療で効果が少ない場合や重い合併症が見られる場合は、手術等が必要になることもあります。

薬物療法

腸の炎症を抑える5-ASA製剤、強い炎症が見られる場合のステロイド、免疫反応を抑える免疫調整薬、TNF-αの生成を抑える抗TNF-α抗体製剤、抗菌薬などを患者様の状態に合わせて使用します。再燃期には症状を抑制し、寛解期を継続できるようコントロールするのが治療の目的となります。

栄養療法

クローン病は食事による影響が大きくなることもあるため、栄養療法を併用する場合があります。栄養療法の実施により症状の抑制や、炎症を原因とした栄養失調の防止を図ります。

日常生活での注意点

寛解期を維持することができれば、学校やお仕事など普段の日常生活に支障が出ることはほぼありません。ただし、以下のような点に留意することが、症状再燃の予防につながります。また、潰瘍性大腸炎と異なり食事の制限が必要になる可能性があります。